Potamotrygon Hystrix

Datasheet

Descripción General

Las rayas son depredadores sumamente peligrosos en los ecosistemas que habitan en la naturaleza y, por lo tanto, no son seguras para mantenerlas con la mayoría de las demás especies. Prefieren una vida tranquila y suelen no prosperar cuando se mantienen junto a compañeros muy agresivos o territoriales. Los mejores compañeros de tanque son aquellos lo suficientemente grandes como para no ser devorados, pacíficos e idealmente ocupan las partes superiores del tanque. Algunos cíclidos, como las especies de Heros o Geophagus, funcionan bien, al igual que muchos carácidos y ciprínidos más grandes. Muchos entusiastas mantienen arowanas asiáticas o sudamericanas con sus rayas, y en un tanque espacioso, esta combinación puede ser muy llamativa. Otras opciones adecuadas incluyen especies como Cichla o Datnioides spp., y en un tanque con una huella muy grande, otros habitantes del fondo como bichirs o bagres Pimelodid (Brachyplatystoma tigrinum es una opción popular aunque costosa). Obviamente, todas estas especies crecen hasta un tamaño impresionante, por lo que el volumen del tanque debe ser la consideración principal antes de tomar cualquier decisión.

Configuración del Acuario

Estrictamente hablando, la decoración no es realmente necesaria en un acuario preparado para albergar rayas. Sin embargo, se pueden añadir grandes trozos de madera de turba, ramas de haya o rocas lisas si se desea. Asegúrese de que cualquier adorno sea demasiado pesado para ser movido o asegurado al tanque de alguna manera, y que haya la mayor cantidad de espacio abierto para nadar posible. La iluminación tenue es preferible, aunque una vez establecidas, la mayoría de las rayas también serán activas bajo condiciones más brillantes. Las plantas que requieren enraizarse en el sustrato serán devoradas, pero se podrían probar especies que se pueden fijar a elementos decorativos, como helecho de Java o especies de Anubias, aunque incluso estas pueden no sobrevivir a la atención de las rayas. La elección del sustrato es en gran medida una cuestión de preferencia personal. Algunos acuaristas usan arena de río, que es una excelente opción, especialmente para juveniles. Es posiblemente la representación más cercana de lo que encuentran las especies en la naturaleza. Otros utilizan grava de acuario estándar de diferentes grosores. La tercera posibilidad es simplemente omitir completamente el sustrato. Aunque esto ciertamente facilita el mantenimiento del acuario, puede hacer que la configuración aparezca un poco fría y poco natural.

Comportamiento

Las rayas no suelen ser peces agresivos, utilizando su aguijón solo como medio de defensa. De hecho, a menudo se vuelven bastante dóciles, aprendiendo a reconocer a su dueño y subiendo a la superficie para mendigar comida. Muchos aficionados les gusta alimentar a sus rayas a mano y esto es válido siempre y cuando se tenga cuidado. Por razones de seguridad, puede ser sabio invertir en un par de guantes gruesos para la alimentación y el mantenimiento del tanque. La mayoría de las lesiones en la afición ocurren cuando los cuidadores de rayas inexpertos o imprudentes intentan "acariciar" a sus peces o atraparlos utilizando una red. Nunca se debe usar una red para atrapar a una raya, en su lugar, se debe usar algún tipo de contenedor sólido o una bolsa de peces grande. Las rayas periódicamente arrojan sus aguijones, generalmente alrededor de cada seis meses más o menos. A menudo, el nuevo aguijón comienza a aparecer antes de que el original sea arrojado. Una vez arrojado, el aguijón sigue siendo venenoso por un tiempo, por lo que también se debe tener cuidado al sifonar el sustrato o realizar otro mantenimiento del tanque.

Alimentación y Dieta

En estado salvaje, las rayas se alimentan principalmente de otros peces e invertebrados acuáticos, incluyendo gusanos y crustáceos. Son peces activos con una alta tasa metabólica y, como tal, necesitarán ser alimentados al menos dos veces al día. Son conocidos por ser grandes comedores y puede resultar costoso mantener incluso un solo ejemplar en buena salud. En general, una dieta exclusivamente carnívora es preferible, aunque algunas también pueden aprender a aceptar alimentos secos. Los juveniles (a menudo vendidos simplemente como rayas "taza" independientemente de la especie) disfrutan de lombrices vivas o congeladas, anguilas del fango, Artemia, krill y similares. Los adultos deben ser alimentados con alimentos de tamaño correspondientemente más grande, como mejillones enteros, almejas, langostinos, calamares, pececillos (u otros peces frescos) y lombrices. Una dieta variada es necesaria para mantener a los peces en óptimas condiciones.

Reproducción y Dimorfismo Sexual

Las especies de Potamotrygon utilizan una estrategia reproductiva conocida como viviparidad matrotrofa. Los peces jóvenes (a menudo denominados "crías") se desarrollan dentro de la madre y nacen vivos y completamente formados. Dentro del útero de la hembra, se desarrollan filamentos especializados o vellosidades. Estos secretan una sustancia lechosa conocida como histotrofa, de la cual las crías en crecimiento obtienen su nutrición una vez que han agotado sus sacos vitelinos. El tamaño de la camada suele variar entre 1 y 8, y la gestación puede durar entre meses. Interesantemente, este período parece ser significativamente más corto con las rayas que se reproducen en acuarios, posiblemente debido a la abundancia de alimentos que reciben en comparación con los peces silvestres. La cría exitosa en cautiverio de varias especies ha ocurrido regularmente en los últimos años.

Las rayas pueden ser quisquillosas al elegir pareja. Simplemente comprar un par de peces y juntarlos no garantizará un apareamiento exitoso. La forma ideal de obtener una pareja es comprar un grupo de juveniles, alojarlos en un tanque grande y permitirles seleccionar sus propias parejas. Sin embargo, esto probablemente esté más allá de los medios de la mayoría de los aficionados. También puede llevar varios años para que las rayas alcancen la madurez sexual, por lo que se requiere un buen grado de paciencia al comenzar con peces jóvenes. Si elige una sola pareja, intente elegir especímenes con un patrón similar y una hembra más grande que el macho. El tamaño comparativo de la pareja es particularmente importante, ya que el cortejo puede ser un asunto algo violento, especialmente si la hembra no está dispuesta a desovar.

Al intentar mantener una pareja de rayas, es importante tener en cuenta la seguridad. Son mascotas exóticas que pueden vivir más de 20 años, por lo que la compra de una representa un compromiso considerable. En la tienda, intente ver al pez alimentarse antes de comprarlo, si es posible. Un espécimen sano rara vez rechazará la comida. Si se pueden ver crecimientos con apariencia ósea sobresaliendo a cada lado del pedúnculo caudal, esto es una clara indicación de desnutrición. Las "huesos" pélvicos son visibles y no deben estarlo en una raya bien alimentada. Una depresión entre los ojos es otro signo clásico de desnutrición en las rayas. Si el pez todavía está buscando activamente comida, cualquiera de estas situaciones generalmente es reversible. Sin embargo, si los bordes del disco parecen estar levantados, no vale la pena gastar su dinero. Esta condición es comúnmente conocida como "la curva de la muerte" por los cuidadores de rayas, y la gran mayoría de los especímenes afectados no logran recuperarse de ella. Es causado por períodos prolongados de inanición y/o estrés y se piensa que se produce como resultado de la descomposición del sistema nervioso y el tejido muscular de los peces.

Hábitat y Distribución

Las rayas se encuentran en las cuencas de los ríos Paraná y Paraguay en Argentina y Brasil. Las presuntas ocurrencias en las Guyanas y Venezuela probablemente sean de una especie diferente dada la distancia entre estos países y la cuenca Paraná-Paraguay.