Potamotrygon Yepezi

Datasheet

Comportamento

Arraias estão entre os principais predadores nos ecossistemas em que habitam na natureza e são perigosas para manter com a maioria das outras espécies. Preferem uma vida tranquila e frequentemente não se adaptam bem quando mantidas ao lado de companheiros muito agressivos ou territoriais. Os melhores companheiros de tanque são aqueles grandes o suficiente para não serem comidos, pacíficos e idealmente ocupam as partes superiores do tanque. Alguns ciclídeos, como as espécies Heros ou Geophagus, funcionam bem, assim como muitos caracídeos e ciprinídeos maiores. Muitos entusiastas mantêm arowanas asiáticas ou sul-americanas com suas arraias, e em um tanque espaçoso, essa combinação pode ser muito marcante. Outras opções adequadas incluem Cichla ou Datnioides spp., e em um tanque com uma área de base muito grande, outros habitantes do fundo, como bichirs, bagres-loaches ou gato-tigre Pimelodid (Brachyplatystoma tigrinum é uma escolha popular, embora cara). Obviamente, todas essas espécies crescem para um tamanho impressionante, então o volume do tanque deve ser a consideração principal antes de fazer qualquer escolha.

Outros companheiros de arraias comumente escolhidos são recomendados apenas reservadamente. Por exemplo, alguns criadores de arraias sugerem que os discus são bons companheiros de tanque, enquanto outros relataram que peixes menores como esses são capturados pelas arraias à noite. Da mesma forma, embora muitos dos maiores Loricariidae certamente façam adições atraentes, há muitas instâncias documentadas desses bagres de boca de ventosa se ligando aos delicados discos das arraias e causando ferimentos. Um problema potencial ao manter mais de uma espécie de Potamotrygon juntas é que a maioria irá hibridizar livremente. Devido ao status de conservação potencialmente precário de algumas espécies, isso deve ser evitado sempre que possível. Mais recentemente, houve um aumento um tanto alarmante na popularidade das chamadas "arraias morcego" ou "batman". Essas são o resultado de um defeito genético e têm certas partes do disco ausentes, geralmente na borda traseira e na área ao redor da cabeça. Quando vistas de cima, elas de fato se assemelham ao símbolo do famoso super-herói.

Alimentação e Dieta

Arraias selvagens se alimentam principalmente de outros peixes e invertebrados aquáticos, incluindo vermes e crustáceos. São peixes ativos com uma taxa metabólica alta e, como tal, precisam ser alimentados pelo menos duas vezes ao dia. São grandes comedores e manter até um único exemplar em boa saúde pode custar uma quantia considerável de dinheiro. Em geral, uma dieta exclusivamente carnívora é preferível, embora algumas também possam aprender a aceitar alimentos secos. Os juvenis (muitas vezes vendidos simplesmente como arraias "xícara", independentemente da espécie) apreciam vermes de sangue vivos ou congelados, Tubifex, Artemia, krill e similares. Os adultos devem ser alimentados com alimentos correspondentes maiores, como mexilhões inteiros, berbigões, camarões, lulas, sardinhas (ou outros peixes frescos) e minhocas. Uma dieta variada é necessária para manter o peixe em condições ótimas.

Reprodução e Dimorfismo Sexual

As espécies de Potamotrygon utilizam uma estratégia de reprodução conhecida como viviparidade matrotrofoblástica. Os jovens (frequentemente chamados de "filhotes") se desenvolvem dentro da mãe e nascem vivos e completamente formados. Dentro do útero da fêmea, se desenvolvem filamentos ou vilosidades especializadas. Estas secretam uma substância leitosa conhecida como histotrofo, da qual os filhotes em crescimento derivam sua nutrição uma vez que seus sacos vitelínicos foram usados. O tamanho da ninhada geralmente varia entre 1-8 e a gestação pode durar entre meses. Curiosamente, esse período parece ser significativamente mais curto com as arraias se reproduzindo em aquários, possivelmente devido à abundância de alimentos que recebem em comparação com os peixes selvagens. A reprodução bem-sucedida de várias espécies tem ocorrido regularmente nos últimos anos, embora não haja relatos atualmente para P. castexi. É provável que a espécie exiba um comportamento semelhante às outras no gênero.

As arraias são fáceis de distinguir por sexo. Os machos têm um par de apêndices sexuais (chamados "claspers"), um em cada nadadeira pélvica. Esses são usados para inseminar a fêmea durante o acasalamento e são claramente visíveis, parecendo extensões semelhantes a dedos que se estendem para trás por dentro da nadadeira. Em machos juvenis, eles são muito menores, mas ainda podem ser vistos se olhar atentamente.

Habitat e Distribuição

Maracaibo River Stingray é confundida com frequência com P. reticulata, P. humerosa e P. scobina. Esses exemplares geralmente são importados e vendidos como arraias "xícara", e é importante identificar corretamente o que está comprando. Há também uma raia vendida como P. sp. "Nazca", que muitas vezes é dita ser P. yepezi; improvável, dado que é importada do Peru. Essa última raia é uma das mais comuns vistas no comércio e geralmente é bastante acessível, o que a torna uma boa escolha para os novatos em manter esses animais. É debatível se o verdadeiro P. yepezi já fez parte do hobby. A raia não descrita conhecida como P55 também é tentativamente referida como P. cf. yepezi. Preocupantemente, há várias arraias surgindo no mercado que estão sendo vendidas como híbridos dessa espécie com outras do gênero. Esse processo é considerado abominável, e recomendamos que não compre esses "mutantes" genéticos na esperança de reduzir sua popularidade. Existem atualmente três gêneros proeminentes na família Potamotrygonidae, todos originários da América do Sul. Paratrygon e Plesiotrygon são ambos gêneros monotípicos (contêm apenas uma espécie descrita) e raramente são vistos no hobby. A grande maioria das arraias em cativeiro pertence ao maior gênero, Potamotrygon. Este conta com 17 espécies atualmente, cujos membros são às vezes referidos como arraias "de olhos grandes" por razões bastante óbvias. Há também várias espécies não descritas que aparecem regularmente no comércio e acredita-se pertencerem a Potamotrygon. Para facilitar a identificação, todos os Potamotrygonídeos receberam um "número P". Este sistema funciona exatamente da mesma maneira que o sistema de numeração L para identificar Loricariids, e foi utilizado inicialmente na Alemanha antes de ser adotado globalmente. Incluímos números P nos perfis de arraias. Mesmo com essa classificação, às vezes ocorre confusão, resultando em várias espécies recebendo vários números P. Mais recentemente, um método alternativo de numeração, o "número R", entrou em uso, mas o omitimos por enquanto. Junto com raias-pregadoras e tubarões, todas as arraias estão incluídas na classe Elasmobranchii. Eles não possuem ossos no corpo, com as estruturas esqueléticas sendo compostas principalmente de cartilagem. Os Potamotrygonídeos fazem parte do único grupo de Elasmobranchs que evoluíram para habitar exclusivamente habitats de água doce. Como outras arraias, eles também desenvolveram um aparelho respiratório especializado que lhes permite respirar enquanto estão deitados ou sobre substratos (a boca e as brânquias estão na parte inferior do peixe, então não podem ser usadas quando o peixe está em repouso dessa forma). Atrás de cada olho, há uma abertura conhecida como espiráculo, por meio da qual a água pode ser sugada e passada para as brânquias, onde o oxigênio é extraído. Esses peixes são perigosos. A maioria dos nativos dos países em que são encontrados tem muito mais medo de arraias do que de outras espécies supostamente ameaçadoras, como piranhas. Na Colômbia, por exemplo, há mais de 2000 casos anuais de lesões e até mesmo de mortes causadas por ferroadas de arraias. O ferrão está localizado no topo da nadadeira caudal, onde é claramente visível como um apêndice bastante carnudo. Este possui uma fina camada externa conhecida como bainha tegumentar, que serve para proteger a espinha do ferrão e suas glândulas de veneno. Na superfície dorsal disso, há várias farpas apontadas para trás. Essas ajudam a rasgar a bainha ao tentar usar o ferrão, além de alargar qualquer ferida infligida. A orientação das farpas também permite que funcionem como um anzol de pesca, tornando difícil remover o ferrão uma vez que ele estiver encravado na carne de um alvo. O próprio aparelho de picada ou espinho é composto de dentina (a mesma substância que compõe grande parte do dente humano) e possui glândulas de veneno associadas. Uma arraia não pode mover seu ferrão independentemente; ela usa sua cauda em um movimento de chicote ao tentar picar algo. Uma picada ocorre se a ponta do espinho perfurar a bainha tegumentar e também entrar em contato com a pele do alvo pretendido. Embora o veneno das várias espécies possa variar em toxicidade (infelizmente, há pouco trabalho publicado sobre o assunto), todos são amplamente semelhantes em composição. O veneno é à base de proteínas e contém uma mistura de substâncias químicas projetadas para causar dor intensa e rápida degeneração dos tecidos (necrose). Se picado, espere pelo menos desconforto localizado extremamente intenso, ​​dores de cabeça, náuseas e diarreia. Reações mais graves do que estas não são incomuns, e aconselha-se procurar ajuda médica, não importa o quão séria seja a picada. Uma forma imediata de tratamento é mergulhar a ferida em água o mais quente possível, pois isso ajuda a desnaturar as proteínas tóxicas. É óbvio que a maior forma de precaução deve ser exercida ao manter arraias. No entanto, o perigo envolvido é mínimo se uma atitude respeitosa for adotada. Elas geralmente não são peixes agressivos, usando seu ferrão apenas como meio de defesa. Na verdade, geralmente ficam bastante dóceis, aprendendo a reconhecer seu dono e subindo à superfície para pedir comida. Muitos aquaristas gostam de alimentar suas arraias manualmente, e isso é bom contanto que seja feito com cuidado. Por uma questão de segurança, pode ser sábio investir em um par de luvas grossas para alimentação e manutenção do tanque, embora a maioria das lesões no hobby ocorra quando criadores de arraias ingênuos ou imprudentes tentam "acariciar" seus peixes ou pegá-los com uma rede. Uma rede nunca deve ser usada para pegar uma arraia; em vez disso, use algum tipo de recipiente sólido ou um saco grande para peixes. As arraias periodicamente trocam seus ferrões, geralmente a cada seis meses aproximadamente. Muitas vezes, o novo ferrão começa a aparecer antes que o original seja trocado. Uma vez trocado, o ferrão continua a ser venenoso por um período, então também é necessário ter cuidado ao sugar o substrato ou realizar outras manutenções no tanque. O status de conservação dos Potamotrygonídeos não é claro. Algumas populações com uma distribuição natural restrita são consideradas ameaçadas por vários impactos antrópicos, incluindo destruição do habitat, ecoturismo e, em menor medida, coleta para o comércio de aquários. Embora projetos de conservação tenham sido sugeridos, a falta geral de informações biológicas sobre as várias espécies, além da frequentemente má identificação, até agora tem dificultado o desenvolvimento de planos de manejo específicos para as espécies. O governo brasileiro reconhece que existe um problema e as exportações de arraias para o comércio agora são controladas pelo Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (IBAMA). Atualmente, nenhuma espécie de arraia pode ser legalmente exportada do país. Antes de comprar uma arraia, leia o máximo que puder sobre o assunto. Esses são animais especialistas que podem viver por mais de 20 anos, então a compra de um exige um compromisso considerável. Na loja, tente ver o peixe se alimentando antes da compra, se possível. Um exemplar saudável raramente recusa comida. Se for possível ver um crescimento ósseo protrudente de cada lado do pedúnculo caudal, essa é uma indicação clara de desnutrição. As "ossos" pélvicos são as proeminências e não devem estar visíveis em uma arraia bem alimentada. Uma reentrância entre os olhos é outro sinal clássico de subnutrição em arraias. Se o peixe ainda estiver ativamente procurando comida, qualquer uma das situações geralmente é reversível. No entanto, se as bordas do disco parecem estar viradas para cima, não gaste seu dinheiro. Essa condição é comumente referida como "encaracolamento da morte" por criadores de arraias, e a grande maioria dos espécimes afetados não se recupera disso. É causado por períodos prolongados de inanição e/ou estresse e pensa-se que ocorra como resultado da quebra do sistema nervoso e do tecido muscular dos peixes.

Configuração do Aquário

Estritamente falando, a decoração não é realmente necessária em um aquário para arraias. No entanto, você pode adicionar alguns grandes pedaços de madeira, galhos de faia ou rochas lisas, se desejar. Garanta que quaisquer móveis sejam pesados ​​demais para serem movidos ou fixados no tanque de alguma forma, e que haja o máximo de espaço aberto para nadar possível. Uma iluminação suave é preferível, embora, uma vez estabelecidas, a maioria das arraias também seja ativa sob condições mais brilhantes. Plantas que requerem enraizamento no substrato serão comidas, mas você pode tentar espécies que podem ser fixadas em itens de decoração, como samambaias de Java ou Anubias spp. Mesmo assim, essas plantas podem não sobreviver à atenção das arraias. A escolha do substrato é amplamente uma questão de preferência pessoal. Alguns aquaristas usam areia de rio, que é uma excelente escolha, especialmente para juvenis. É possivelmente a representação mais próxima do que a espécie encontra na natureza. Outros usam cascalho de aquário padrão de várias granulações. A terceira possibilidade é simplesmente omitir o substrato completamente. Embora isso certamente permita uma manutenção mais fácil do tanque, pode dar uma aparência um pouco austera e não natural ao arranjo. As arraias também gostam de se enterrar na areia quando estressadas e geralmente são encontradas em habitats arenosos ou lamacentos na natureza, então negar a opção de cobertura parece um tanto cruel para nós. A filtração é um dos aspectos mais importantes do aquário para arraias. É necessária uma filtragem biológica grande e eficiente para lidar com as quantidades de resíduos biológicos produzidos por um peixe predador ativo desse tamanho. Se possível, escolha um sistema de filtragem do tipo sump, pois isso permite que a maioria dos equipamentos seja localizada fora do tanque. Não apenas a manutenção será muito mais simples, mas há menos chance de as arraias destruírem algo ou, pior ainda, se queimarem ao descansar em