Copadichromis Azureus

Datasheet

Descripción General

Copadichromis Azureus, junto con el género recientemente erigido Mchenga, forman un grupo exclusivo de ciclidos malawianos comúnmente conocidos como "Utaka". Son especializados en un estilo de vida pelágico y pueden encontrarse en grandes cantidades en el Lago Malawi. Su mandíbula superior es altamente protrusible, lo que les permite succionar presas de manera eficiente mientras cazan plancton. Este comportamiento de alimentación es compartido por todas las especies del género, aunque sus estrategias de reproducción pueden variar considerablemente.

Configuración del Acuario

Para las Copadichromis Azureus, se requiere un acuario espacioso con al menos 300 litros de capacidad. Es importante proporcionar un sustrato de arena, así como montones de rocas para brindar variación y lugares de escondite. La adición de algunas plantas tolerantes al agua dura, como Vallisneria, Anubias o Sagittaria, es posible y no representa un riesgo para el pez. El agua debe mantenerse en un rango de pH de 7.5 a 8.5, una dureza de 10-25°dH y una temperatura de 26-28°C (ver tabla).

Comportamiento

Esta especie tiende a ser pacífica en comparación con otras Copadichromis, por lo que no se mezcla bien con compañeros de acuario ruidosos o beligerantes, y definitivamente no debe combinarse con Mbuna. Prefieren formar cardúmenes y es recomendable mantener un solo macho con un grupo de 3 o más hembras para evitar que una hembra en particular reciba demasiada atención masculina. En acuarios más grandes, se pueden mantener varios machos con un grupo correspondientemente mayor de hembras.

Alimentación y Dieta

Las Copadichromis son peces especializados en alimentarse de zooplancton, aunque tienden a ser poco exigentes en cautiverio. Se les debe ofrecer una variedad de alimentos pequeños vivos, congelados y secos. Artemia nauplii es especialmente buena para ellos, y también es importante asegurarse de que reciban algo de materia vegetal, como espinacas blanqueadas o escamas de Spirulina de buena calidad.

Reproducción y Dimorfismo Sexual

Estos peces son incubadores bucales maternos polígamos y utilizan una estrategia de reproducción similar a otros miembros del género. Es recomendable criarlos en un acuario de especies, con un macho y al menos 3-4 hembras. Los machos construirán sitios de desove en el sustrato, y las hembras recogerán los huevos en su boca para protegerlos. Los machos muestran colores intensos durante el cortejo y liberan esperma cuando las hembras recolectan los huevos fertilizados. Las hembras pueden llevar alevines en la boca durante 3-4 semanas antes de liberarlos.

Hábitat y Distribución

Endémicas del Lago Malawi, las Copadichromis Azureus se encuentran en la parte sur del lago alrededor de las Islas Maleri, las Islas Mbenji, el arrecife Nkhomo y el arrecife Eccles. Suelen habitar áreas alrededor de orillas rocosas y arrecifes a profundidades de 20-30 metros, formando cardúmenes en aguas abiertas en grandes cantidades, a menudo junto a otras especies.