Rhaphiodon Vulpinus

Datasheet

Description générale

Rhaphiodon vulpinus est actuellement le seul membre de son genre et ne devrait probablement pas être considéré comme un sujet pour aquarium domestique en raison de sa taille et de son comportement naturel. On ne sait que peu d'aquariophiles privés disposant des installations requises pour le maintenir à long terme. Malheureusement, des individus juvéniles sont souvent mis en vente sans information adéquate sur leurs besoins à long terme, et on les trouve couramment dans des aquariums de taille moyenne qui ne permettent pas d'atteindre leur potentiel complet.

Mise en place de l'aquarium

L'aquarium devrait idéalement être aménagé pour ressembler à un cours d'eau ou une rivière, avec un substrat de roches de tailles variables, de sable, de gravier fin et quelques gros blocs de roche polie par l'eau. Cela peut être complété par des racines et des branches de bois flotté si désiré, mais il est essentiel de laisser beaucoup d'espace de nage libre. Comme de nombreux poissons habitant naturellement les eaux courantes, il est intolérant à l'accumulation de déchets organiques et nécessite une eau d'une propreté impeccable en tout temps pour s'épanouir. Il est également préférable qu'il y ait une forte proportion d'oxygène dissous et un mouvement d'eau modéré, donc l'utilisation de filtres externes, de pompes, de pierres à air, etc., est nécessaire. Des conditions d'eau stables sont indispensables pour son bien-être, il ne doit donc jamais être introduit dans des aquariums biologiquement immatures, et des changements d'eau hebdomadaires de 30 à 50 % du volume de l'aquarium doivent être considérés comme obligatoires. Un couvercle bien ajusté est essentiel car cette espèce a une propension à sauter, et il peut également être bénéfique de couvrir l'arrière et les côtés de l'aquarium pour réduire les risques qu'il nage contre la paroi en verre, car il peut être nerveux, surtout dans des espaces confinés.

Comportement

Mieux maintenu seul ou avec des poissons de taille similaire et non agressifs qu'il ne peut pas avaler, il est par ailleurs relativement paisible et facilement dominé. Il peut également être maintenu en groupe dans un aquarium de taille appropriée, mais l'achat d'au moins trois spécimens est conseillé.

Alimentation et régime alimentaire

Carnivore obligatoire mais généralisé, capable de consommer des proies assez importantes. Les spécimens nouvellement importés refusent souvent de se nourrir autrement que de poissons vivants, mais la plupart peuvent être habitués à des alternatives mortes une fois reconnues comme comestibles. Comme la grande majorité des poissons prédateurs, cette espèce ne doit pas être nourrie avec de la viande d'origine mammalienne ou aviaire, comme du cœur de bœuf ou du poulet. De même, il n'y a aucun avantage à utiliser à long terme des poissons "appâts" tels que les poissons vivipares ou les petits poissons rouges, qui présentent un risque d'introduction de parasites ou de maladies et ne possèdent pas une grande valeur nutritionnelle à moins d'être correctement conditionnés au préalable.

Reproduction et dimorphisme

Cette espèce est reproductivement active entre les mois de septembre/octobre et janvier/avril, cette période coïncidant avec les niveaux d'eau élevés sur une grande partie de son aire de répartition. On la considère donc comme possédant une stratégie reproductive saisonnière, le début du cycle étant lié au régime de crue de ses rivières d'origine, les poissons migrant vers des zones inondées pour se reproduire. Autant que nous le sachions, elle n'a jamais été reproduite en aquarium.

Habitat et distribution

Rhaphiodon vulpinus est le membre le plus largement réparti de la famille Cynodontidae. Sa localité type est simplement donnée comme "rivières brésiliennes", mais on sait actuellement que cette espèce est présente dans le bassin de l'Amazone du système Río Ucayali au Pérou, vers l'est jusqu'au rio Xingu au Brésil, ainsi que dans les bassins du rio Tocantins et du rio Capim. On la trouve également dans le bassin du rio Orinoco au Venezuela, le bassin du Rupununi dans le système fluvial supérieur de l'Essequibo au Guyana, et les bassins du Paraná/Paraguay et de l'Uruguay au Paraguay et en Uruguay, avec le Río de la Plata en Argentine représentant sa limite méridionale. Elle présente une certaine variation morphologique et phénotypique, les spécimens de l'Upper Xingu ayant par exemple un plus grand nombre d'écailles latérales et de rayons de nageoires anales ramifiés que ceux d'autres régions, tandis que ceux du rio Negro ont tendance à être de couleur plus brunâtre.