Mchenga Flavimanus

Datasheet

Description générale

Le genre Mchenga a été créé en 2006 par Stauffer et Konings et compte actuellement une demi-douzaine d'espèces, toutes étant d'anciens membres de Copadichromis. Ces espèces se retrouvent principalement dans le lac Malawi et sont adaptées à un mode de vie pélagique, se nourrissant principalement de zooplancton. Les Mchenga sont des cichlidés maternels polygames et la reproduction varie selon les espèces, certaines pondent sur des surfaces rocheuses, d'autres construisent des nids dans le sable, tandis que certaines spawn dans l'eau libre.

Configuration de l'aquarium

Les Mchenga se présentent comme une espèce paisible, mais qui nécessite des compagnons de bac appropriés pour éviter les conflits. Il est recommandé d'éviter les Mbunas ainsi que les poissons de couleur similaire susceptible de provoquer une réponse agressive. Les espèces telles que les Aulonocara et les Haps paisibles comme Cyrtocara moorii sont de meilleurs compagnons pour les Mchenga. Il est préférable de maintenir un mâle avec un groupe de trois femelles ou plusieurs mâles dans de grands aquariums.

Comportement

Les Mchenga sont des espèces grégaires, mais les mâles rivaux ont besoin d'espace pour développer leurs territoires. Les mâles affichent des couleurs vives pour attirer les femelles et peuvent se montrer agressifs. Les femelles deviennent attentionnées lorsqu'elles sont prêtes à frayer, puis incubent les œufs dans leur bouche pendant plusieurs semaines. Les Mchenga sont des mangeurs d'organismes planctoniques et nécessitent une alimentation variée.

Alimentation et régime alimentaire

Les Mchenga sont des mangeurs spécialisés en zooplancton, mais sont généralement peu exigeants en captivité. Il est recommandé d'offrir un mélange de petits aliments vivants, congelés et secs. Les nauplies d'Artemia sont particulièrement appréciées, ainsi que des végétaux comme des épinards blanchis ou des flocons de spiruline de bonne qualité.

Reproduction et dimorphisme sexuel

La reproduction des Mchenga est possible en captivité. Ce sont des incubateurs buccaux maternels, et un aquarium spécifique avec un mâle et au moins trois femelles est recommandé pour la reproduction. Les mâles sont plus grands, plus colorés et ont des nageoires plus longues que les femelles. Les femelles incubent les œufs dans leur bouche pendant plusieurs semaines avant de relâcher les alevins.

Habitat et distribution

Endémiques du lac Malawi, les Mchenga se trouvent principalement autour de Nkhata Bay et des îles de Chitande, Mbowe et Kande. Ils préfèrent les zones sablonneuses ou les rochers isolés dans des eaux peu profondes, où ils forment des bancs en grand nombre aux côtés d'autres espèces. Ils sont spécialisés dans la chasse aux planctons à l'aide de leurs grandes yeux et d'une bouche protrusive.